三十多年前，747 完成了第一趟从纽约到伦敦的航程。自此之后，它就成为其他大型喷射客机的标准。747 的大小、范围、速度、以及能力在等级的飞机中，都是最好的。波音 747-400 原型机于 1985 年受次亮相；而第一架 400 型也在 4 天后加入西北航空的行列之中。将原有 747 的优越空间以及范围扩展，并使用 757 和 767 同级的铝合金以及硬设备，747 正式走进全盛时期。1990 年 5 月之后，波音 747-400 型是目前唯一生产的 747 系列飞机，也成为波音的成功证明。
波音 747 也创下不少的纪录。用铅来代替重金属，将铝合金使用在机翼壳和其他装置上，以减少飞机的重量。因此在 1988 年 6 月 27 日，西北航空在总重 892450 磅的情况下，飞行高度达 2000 呎的新纪录。
不久以后Qantas航空公司用波音747-400飞机创造了商业航空运输的世界记录，从伦敦到悉尼不停站飞行距离11156英里（18000公里），时长20小时9分钟。
747-400 不补给燃料的前提下，可一次飞行 8430 哩 (13570 公里）。除了广大的空间外，这也让波音有最低的客运里程成本，拥有 98.8﹪ 的载运可信度。
巡航速度 ：0.85马赫
发动机：
1）普惠 PW4062,63300磅推力；
2）劳斯莱斯RB211-524H，59500磅推力；
3）通用电器CF6-80C2B5F，62100磅推力
最大航程：7325海里
最大适用认证升限：45100英尺
燃油量：57285加仑
基本空重：394088磅
最大总重：875000磅
长度：231英尺10英寸
翼展：211英尺5英寸
高度：63英尺8英寸
座位：最大配置可达524个座位