AFDS使用来自FCC的信息经飞行指引(F/D)向飞行员和自动驾驶提供指引。飞行指引能够为包括起飞的所有飞行阶段提供指令。三个独立的自动驾驶之一可以在起飞后接通来自动地跟随飞行指引指令。飞行指引模式经模式控制面板控制。

当各个F/D开关经MCP打开时，飞行指引指令带就显示在EADI上。当前的F/D模式显示在EADI上。在地面上，F/D接通为起飞模式(TO)。指令带把机翼水平8度上仰的位置显示在EADI上。升空后，F/D会以V2+15或实际升空速度+15中任意一个更大的速度控制直线飞行路径。通过用MCP选择另一个AFDS模式或通过把自动驾驶接通为CMD模式来终止起飞模式。

起飞后，就可以在MCP选择后续的垂直和水平导航模式：飞行高度层改变(FL CH)，垂直速度(VERT SPD)，VNAV，高度保持(ALT HOLD)，LNAV，航向选择(HDG SEL),航向保持(HDG HOLD)，定位器进近(LOC)，反航道进近(BCRS)，和ILS进近(APP)。VNAV的使用有赖于FMC编程，在FMC章节将详细的说明使用。
如果F/D开关不在ON位置，是不可能通过MCP来选择AFDS模式的，除非自动驾驶接通在CMD模式。