左中右的自动驾驶可以通过MCP面板上的CMD按钮来接通使用。一个自动驾驶的接通会在EADI上显示为CMD。接通后，自动驾驶会移动飞行控制以跟随MCP上选择的飞行指引指令。每一个自动驾驶都需要电力和液压系统才能正常工作。左和中自动驾驶是由左边的主交流汇流条供电的。右自动驾驶是由右边的主交流汇流条供电的。三个自动驾驶从它们各自的(左中右)液压系统接受液压动力。

通常，通过按下MCP上三个CMD按钮中的一个来接通CMD模式，在爬升、巡航、下降、近进中只接通一个自动驾驶。在EADI上会显示CMD，以表明自动驾驶已经接通。当AFDS处于APP模式时，可能选择多个自动驾驶来执行一次自动化的降落。这个步骤在本节后面描述。

F/D开关在接通自动驾驶之前应该总是打开(ON)。如果F/D开关是OFF，或者飞行指引处于TO模式，那么在MCP上选择CMD的结果是AFDS接通为VERT SPD和HDG HOLD模式。如果AFDS处于不是TO的其他模式，自动驾驶就接通为当前选择的模式。

为了断开自动驾驶，需要在MCP上按下DISENGAGE按钮。这就会把飞机的控制返回给飞行员，并自动地使AFDS处于FD模式。